VE Day - Le Jour J

Thoughts in Darrick Wood by Trevor Morgan 09 May 2020 (traduction française ci-dessous)

My thoughts turn to World War Two and the times which now seem so distant in the sunshine and tranquillity of the woods.

A number of countries including, Israel, Russia and New Zealand commemorate VE day of May 9^th.

My family were intimately involved in the Second world war. My father and his brothers fought in Europe. My mother’s brothers also fought. My mother’s house was destroyed by a Luftwaffe bomb.

My father was evacuated wounded from Dunkirk after the defeat of the British Expeditionary Force in 1940. For him it was not a glorious episode. He remarked that contrary to popular belief it was the bravery of the French army that fought the rear-guard, with brave British comrades in arms, against the full might of German forces that saved the day. Without this rear-guard action the efforts of the Royal Navy and the civilian fleet would have been in vain. He would have been captured and along with tens of thousands of British and French Forces. The war in western Europe would have been over.

During the rest of the war, my father fought in North Africa and made two amphibious landings in Italy in 1943, both assaults resulted in thousands of deaths and casualties: they were a rehearsal for the D Day landings. My father also fought in one of the most brutal battles of the western front at Monte Cassino in 1944. The US 5th Army and the British 8th Army took around 55,000 casualties and the German Army around 20,000. Was this a victory for the allies?

In 1944 one of my uncles invaded Normandy with the D Day forces. This too resulted in thousands of deaths and casualties of US, Canadian, British and French troops. Latterly, he was made a “Chevalier de Legion d'Honneur” by the French government along with his comrades.

In June 1944, my wife’s uncle, Henri Bourgoin, was tortured and murdered by the Nazi’s after he was captured with two other comrades at a farm in Northern Burgundy. He was a freedom fighter and member of the local Maquis. His bravery has not been recognised by the French government. Henri was 23 when he died. His family were lucky that he did not inform on them when he was tortured.

I know a German family who hid their young son from the German army in 1945, they too would have been murdered if caught.

Bravery in the face of vile regimes can be seen everywhere: it defended our freedom but unfortunately the bravery could not prevent the genocide.

This was something for me to contemplate while walking through the woods on VE day.

Pensées dans Darrick Wood par Trevor Morgan 09 mai 2020

Mes pensées se tournent vers la Seconde Guerre mondiale et les temps qui semblent maintenant si lointains dans le soleil et la tranquillité des bois.

Un certain nombre de pays, dont Israël, la Russie et la Nouvelle-Zélande, commémorent la journée de la VE du 9 mai.

Ma famille a participé de près à la Seconde Guerre mondiale. Mon père et ses frères ont combattu en Europe. Les frères de ma mère ont aussi combattu. La maison de ma mère a été détruite par une bombe de la Luftwaffe.

Pendant le reste de la guerre, mon père a combattu en Afrique du Nord et a fait deux débarquements amphibies en Italie en 1943. Les deux agressions ont fait des milliers de morts et de victimes : il s’agissait d’une répétition pour les débarquements du jour J. Mon père a également participé à l’une des batailles les plus brutales du front ouest à Monte Cassino en 1944. La 5ème armée américaine et la 8ème armée britannique ont fait environ 55.000 victimes et l’armée allemande environ 20.000. Était-ce une victoire pour les alliés?

En 1944, un de mes oncles a envahi la Normandie avec les forces du jour J. Cela a également fait des milliers de morts et de victimes parmi les troupes américaines, canadiennes, britanniques et françaises. Dernièrement, il a été fait chevalier de la Légion d’honneur par le gouvernement français avec ses camarades.

En juin 1944, l’oncle de ma femme, Henri Bourgoin, a été torturé et assassiné par les nazis après avoir été capturé avec deux autres camarades dans une ferme de Bourgogne du Nord. Il était un combattant de la liberté et membre du maquis local. Sa bravoure n’a pas été reconnue par le gouvernement français. Henri avait 23 ans lorsqu’il est décédé. Sa famille a eu de la chance de ne pas les avoir informés lorsqu’il a été torturé.

Je connais une famille allemande qui a caché son jeune fils de l’armée allemande en 1945, ils auraient aussi été assassinés s’ils avaient été pris.

La bravoure face à des régimes vils peut être vue partout : elle a défendu notre liberté mais malheureusement la bravoure n’a pas pu empêcher le génocide.

C’était quelque chose que je pouvais contempler en marchant dans les bois le jour de la Victoire en Europe.

http://friendsofdarrickandnewsteadwoods.co.uk/