Darrick wood - good old days - les bon vieux temps

Thoughts in Darrick Wood by Trevor Morgan 09 April 2020 (traduction française ci-dessous)

When I stroll around Tubbenden Meadow, nowadays, my mind goes back to when I was a lad in the 1950s. We lived in a village in Pembrokeshire. I used to run to school half a mile away without my mother. I used to meet my cousins from across the road. I could cross the A4706 with my eyes closed: I could hear a car coming from half a mile away. We crossed the A21 last night without looking. How long will we be able to do that for?

Now, the A21 is completely quiet, and we don’t hear jets taking off from Biggin Hill. It is almost like the fifties again from a noise pollution point of view. We can hear the birds much clearer and the birds themselves are communicating with each other from longer distances, and this must augur well for their prospects until the lockdown ends.

In Pembrokeshire our grandmother lived in another village about five miles away. My sister and I used to walk along the country roads in complete safety. We could drink from a spring if we got thirsty. The road now is full of traffic and to drink from the spring would see you in hospital.

In the fifties hardly anyone had a car, a phone, a fridge, a freezer or a television. In the early fifties my grandmother only had one electronic device in her home – a valve radio.

If your radio failed it was usually because a valve burnt out and getting another one took some time; you had to go to the local town on a bus or bike and order a valve and wait a week  for it to arrive. My dad always had spares, but he didn’t tell anybody. He was able to fix the radio himself without delay.

Some people had record players driven by rubber wheels and amplified by valves. You could hear the amplifiers humming from the other side of the room when the music wasn’t playing; it was so quiet in the village.

When you went to meet family or friends in the next town you either arrived unannounced or wrote a letter to say that you were coming. If you made an appointment you all ways showed up unless someone was a death’s door. Every household had a spare tin of salmon and some tinned peaches to open for unannounced guests – yuk. I often just ate a slice of toast.

Businessmen always showed up for a meeting because there was no telephone to rearrange a meeting or change the plan on the fly. Workmen had to ensure that they had all the kit with them to do a job, they could not ‘phone the boss and say, “I’ve left my pliers in the workshop, what shall I do?”

In the fifties if you mused that one day you could ‘phone up your uncle in Melbourne with a handheld wireless device, somebody would have thought that you were off your head. You would probably have asked the same question though. “What’s for supper tonight uncle Joe?” “Fish and chips”. “Me too.”

In my youth we would walk half a mile from our village, at night, to see completely dark skies except for the Moon, the planets, stars, meteors and the occasional comet. It was fantastic that you could see the Milky Way clearly, and you could see all the stars of a constellation. When your eyes got used to the dark you could find you way by zodiacal light. You could see the Andromeda galaxy, appearing larger than the Moon, but two million light years away. As a child I was fascinated by this. It’s a pity that Covid-19 can’t turn off all the lights as well, if only just for a couple of hours, but without the clouds, please.  

Pensées dans Darrick Wood par Trevor Morgan 09 avril 2020

Aujourd'hui, lorsque je me promène dans Tubbenden Meadow, mon esprit remonte à l'époque où j'étais enfant dans les années 1950. Nous vivions dans un village du Pembrokeshire. Je courais à l'école à 800 mètres sans ma mère. J'avais l'habitude de rencontrer mes cousins ​​de l'autre côté de la route. Je pouvais traverser l'A4706 les yeux fermés: j'entendais une voiture venir à 800 mètres. Nous avons traversé l'A21 hier soir sans regarder. Combien de temps pourrons-nous le faire?

Maintenant, l’A21 est complètement calme, et nous n’entendons pas les jets décoller de Biggin Hill. C’est presque comme dans les années 50, du point de vue de la pollution sonore. Nous pouvons entendre les oiseaux beaucoup plus clairement et les oiseaux eux-mêmes communiquent entre eux de plus longues distances, et cela doit augurer bien pour leurs perspectives jusqu’à la fin du confinement.

À Pembrokeshire, notre grand-mère vivait dans un autre village à environ huit kilomètres. Ma soeur et moi avions l’habitude de marcher le long des routes de campagne en toute sécurité. Nous pouvions boire à partir d’une source si nous avions soif. La route est maintenant pleine de circulation et à boire de la source vous verrait à l’hôpital.

Dans les années cinquante, presque personne n'avait de voiture, de téléphone, de réfrigérateur, de congélateur ou de télévision. Au début des années cinquante, ma grand-mère n'avait qu'un seul appareil électronique chez elle - une radio à valve.

Si votre radio a échoué, c’est habituellement parce qu’une valve a brûlé et qu’il a fallu un certain temps pour en obtenir une autre; vous avez dû vous rendre à la ville locale en autobus ou à vélo et commander une valve et attendre une semaine pour qu’elle arrive. Mon père avait toujours des pièces de rechange, mais il ne l’a dit à personne. Il a pu réparer la radio lui-même sans délai.

Certaines personnes avaient des tourne-disques entraînés par des roues en caoutchouc et amplifiés par des valves. On pouvait entendre les amplificateurs fredonner de l’autre côté de la pièce quand la musique ne jouait pas; c’était si calme dans le village.

Lorsque vous êtes allé rencontrer des membres de votre famille ou des amis dans la ville voisine, vous êtes arrivé sans prévenir ou vous avez écrit une lettre pour dire que vous veniez. Si tu as pris un rendez-vous, tu es venu jusqu’ici à moins que quelqu’un soit sur le point de mourir. Chaque foyer avait une boîte de saumon et quelques pêches en conserve à ouvrir pour les invités à l’improviste – yuk. Souvent, je mangeais juste une tranche de pain grillé.

Les hommes d’affaires se présentaient toujours à une réunion parce qu’il n’y avait pas de téléphone pour réorganiser une réunion ou changer le plan en douce. Les travailleurs devaient s’assurer d’avoir tout le petit équipement avec eux pour faire leur travail, ils ne pouvaient pas téléphoner au patron et lui dire : « J’ai laissé mes pinces dans l’atelier, que dois-je faire? »

Dans les années 50, si vous aviez songé qu’un jour vous pourriez téléphoner à votre oncle à Melbourne avec un appareil sans fil portatif, quelqu’un aurait pensé que vous aviez perdu la tête. Vous auriez probablement posé la même question. « Qu’est-ce qu’on mange ce soir oncle Joe? » « Du poisson et des frites. » « Moi aussi. »

Dans ma jeunesse, nous marchions à 800 mètres de notre village, la nuit, pour voir un ciel complètement sombre, sauf la Lune, les planètes, les étoiles, les météores et les comètes occasionnelles. C’était fantastique de voir clairement la Voie Lactée et de voir toutes les étoiles d’une constellation. Quand vos yeux se sont habitués à l’obscurité, vous pourriez vous trouver par la lumière zodiacale. Vous pouviez voir la galaxie d’Andromède, apparaissant plus grande que la Lune, mais à deux millions d’années-lumière. Enfant, j’étais fasciné par cela. C’est dommage que Covid-19 ne puisse pas éteindre toutes les lumières aussi, ne serait-ce que pour quelques heures, mais sans les nuages, s’il vous plaît.

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